Le S&P 500, crée en 1920 et lancé en 1957 par l'agence de notation Standard & Poor's, est l'indice boursier américain le plus suivi. Depuis qu'il s'est substitué au Dow Jones en tant qu'indice de référence, le S&P 500 est considéré comme la meilleure description de la santé de l'économie américaine. Il est en effet plus large que le Dow Jones puisqu'il compte 500 valeurs et les nouvelles technologies y sont moins surreprésentées qu'au sein du Nasdaq. Son exhaustivité et la diversité des 500 grandes entreprises qui le composent confèrent au S&P 500 le statut d'indice le plus suivi par les investisseurs. En effet, les fluctuations du S&P 500 sont suivies minutieusement par les investisseurs du monde entier puisqu'elles augurent souvent avec précision des évolutions des autres grandes places boursières du monde. Seuls les acteurs du secteur des nouvelles technologies préfèrent se fier à l'indice Nasdaq qui offre une image fidèle des performances de ce secteur.
Si tous les secteurs sont présents au sein du S&P 500, les technologies (18%), la finance (15,9%) et la santé (12,5%) représentent les poids lourds de l'indice (au 28 mars 2013). Voici les 10 valeurs ayant le plus de poids au sein de l'indice S&P 500 (au 28 mars 2013) : Apple Inc. - Capitalisation : 415 Mds - Poids : 2,97% Exxon Mobil Corp. - Capitalisation : 403 Mds - Poids : 2,89% General Electric - Capitalisation : 240 Mds - Poids : 1,72% Chevron Corp. - Capitalisation : 231 Mds - Poids : 1,65% Johnson & Johnson - Capitalisation : 228 Mds - Poids : 1,63% Intel Business Machines - Capitalisation : 223 Mds - Poids : 1,60% Microsoft Corp. - Capitalisation : 215 Mds - Poids : 1,54% Google Inc - Capitalisation : 212 Mds - Poids : 1,52% Procter & Gamble - Capitalisation : 210 Mds - Poids: 1,51% Pfizer Inc - Capitalisation : 207 Mds - Poids : 1,48% La capitalisation boursière du S&P 500 s'élevait à 14 199 milliards de dollars le 30 avril 2013 soit un peu moins de 11 000 milliards d'euros. L'indice a atteint son plus haut historique le 21 mai 2013 avec une clôture à 1669 points.
Le mode de calcul de l'indice diffère aussi de celui du Dow Jones puisque le S&P 500 est calculé en pondérant la moyenne des valeurs le composant par leur capitalisation boursière afin de refléter au mieux la réalité de l'économie américaine. Le S&P 500 est recalculé du lundi au vendredi toutes les 15 secondes et publié par l'agence Reuters America.
Voici les 5 plus grandes hausses journalières du S&P 500 (1957-2012): 28/10/2008 : +10,79% 13/10/2008 : +9,93% 21/10/1987 : +9,10% 13/11/2008 : +6,82% 24/11/2008 : +6,32% Voici les 5 plus grandes baisses journalières du S&P 500 (1957-2012): 19/10/1987 : -20,47% 15/10/2008 : -8,72% 29/09/2008 : -8,49% 26/10/1987 : -8,27% 01/12/2008 : -8,15% Voici les 5 plus grandes hausses annuelles du S&P 500 (1970-2012): 1995 : +34,11% 1975 : +31,55% 1997 : +31,01% 1989 : +27,25% 1998 : +26,67% Voici les 5 plus grandes baisses annuelles du S&P 500 (1970-2012): 2008 : -38,47% 1974 : -28,72% 2002 : -23,37% 1973 : -17,37% 2001 : -13,04%
Les performances passées ne préjugent pas des performances futures. La valeur de l'investissement peut varier à la hausse comme à la baisse.